Kuninkaallisen vartioston entinen kapteeni Chaol Westfall vahingoittui lasipalatsin sortuessa. Vankkumaton lojaalius, voima ja ammatillinen asema olivat hänen elämänsä kulmakivet, mutta Adarlanin kuninkaan antama kuolinisku riisti Chaolilta kaiken.

Chaol matkustaa Eteläiselle mantereelle tapaamaan Torre Cesmen maineikkaita parantajia. Se voi olla hänen ainoa toivonsa toipua entiselleen, mutta hänellä on toinenkin tehtävä: taivutella mahtava Khagan liittymään taisteluun ikiaikaista pahuutta vastaan. Eteläisellä mantereella on kuitenkin omat salaisuutensa, jotka voivat joko pelastaa koko maailman tai tuomita heidät kaikki tuhoon...