La publicación de esta novela en Italia ha supuesto todo un acontecimiento literario. Su joven autor traza un retrato decadentista de la sociedad pudiente y bienpensante de Roma, a través de una familia burguesa de origen judío que aspira a ingresar en la élite social de la ciudad. Bajo ese clima de indolencia y esnobismo, y pese al deseo de medrar social y económicamente, sigue implícito el pasado de la familia, marcado por el fantasma del nazismo y el Holocausto.