Sanalla "ideologia" on usein paha kaiku. Pahimmassa tapauksessa ideologisuus ymmärretään yritykseksi saada ihmiset tukemaan oman etunsa vastaisia valtarakenteita. Parhaimmassakin tapauksessa se mielletään todellisuudesta vieraantuneeksi haihatteluksi.
Brittiläinen politiikantutkija Michael Freeden osoittaa kuitenkin tässä kirjassa, että ideologiaa on kaikkialla. Ideologiat tarjoavat sosiaalisen maailman karttoja, joita ilman ihmiset eivät yksinkertaisesti tule toimeen. Siksi sen enempää politiikkaa kuin sen tutkimustakaan ei voi edes kuvitella ilman ideologiaa.