Kolonialismi on muovannut maailmaa merkittävästi, ja se vaikuttaa yhä monin tavoin nykyajassa. Kolonialismi sortavine asenteineen asustaa eurooppalaisuuden ja länsimaisuuden ytimessä.

Kolonialismin historia on monikerroksista ja moniäänistä. Kirjassa eurooppalaisen kolonialismin luomia valtasuhteita ja käytäntöjä avataan yksittäisten ihmisten ja ryhmien kokemusten kautta. Äänen saavat myös rodullistamisen kohteeksi joutuneet alkuperäiskansat.

Teos valottaa eurooppalaisten imperiumien kehityskulkuja ja sisältää dramaattisia tarinoita. Kirja sitoo myös suomalaiset osaksi kolonialismin globaalia historiaa.