Svärdet, ordet och pennan är en festskrift till Nils Erik Villstrand, professor i nordisk historia vid Åbo Akademi.Titelvalet avspeglar jubilarens militärhistoriska forskning samt hans intresse för språkanvändningens och skriv- och läskunnighetens betydelse i det förflutna.

Uppsatserna i boken uppmärksammar även historiebruk, lokalhistoria och nordiska perspektiv, d.v.s. andra områden som Villstrand inriktat sig på.