Bartolomé és un jove amb el cos petit i deforme. Nascut en un poblet de Castella, es trasllada amb la família a Madrid, on el pare treballa de cotxer a la cort de Felip IV. Per casualitat crida l'atenció de la infanta Margarita, que s'encapritxa d'ell com si fos una joguina i l'adopta com a «gosset humà». Així passa a formar part del seguici de nans disponibles per a la diversió de la infanta. Li posen una disfressa i Andrés, membre del taller de pintors de la cort dirigit per Velázquez, sempre ha de pintar-li una cara de gos. Neix una relació d'amistat entre ells, i l'oficial de pintor descobreix que Bartolomé té talent per a la pintura. Andrés haurà de rumiar com pot alliberar el seu amic del destí de mascota humana.