Historiaan verrattuna menneisyys on halutun kaltainen. Näkökulmasta riippuen se voi olla hyvä tai huono, oma tai vieras, virallinen, yksityinen, kaunisteltu, varjeltu tai salattu. Sen aineksia ovat tapahtumien ja henkilöiden lisäksi maisemat, äänet, tunnelmat, talot, tavarat.
Kalevalaseuran vuosikirjassa pohditaan, kuinka menneisyys on eri aikoina ja erilaisissa yhteyksissä tuotettu. Eri alojen tutkijat tarkastelevat, miten menneisyys konstruoidaan kielessä, musiikissa, muistokirjoituksissa, parisuhdekertomuksissa, muistitiedossa, kaunokirjallisuudessa, paikallishistorioissa, politiikassa ja matkailumainoksissa. Menneisyyttä tarkastellaan myös yhteisyyden rakentajana ja erontekoina sekä ajallisuuden ja paikallisuuden kokemuksina.