Nuoret ystävykset ovat vaeltamassa noin vuonna 4000. Heidän aikanaan elämä on rauhallista ja kehittynyttä. Yksi mies nukahtaa lepotauolla ja näkee unta. Unessa hän on 1900-luvun alkupuolen Englannissa, jonka elämä on köyhää ja raakaa. Hän näkee kokonaisen lyhyehkön elämänsä köyhistä oloista menestykseen ja tuhoon.

Wells arvioi omaa aikaansa terävästi ja välillä armottomasti. Vuoden 4000 näkökulmasta 1900-luvun alkupuolella ihmiset ovat sivistymättömiä barbaareja ja yhteiskunta kehittymätöntä, sairaudet vaivaavat eikä koulu paljonkaan opeta.

H.G. Wells (1866-1946) oli englantilainen tieteiskirjailija, jonka tunnetuimpia teoksia ovat Maailmojen sota, Aikakone ja Tohtori Moreaun saari.