I gryningen stod jag på El Salamik Bridge och letade fram solbrillorna ur ryggsäckslocket. Solen var ännu en bulnad i jordskorpan, men den åt sig ut genom Negevöknen och svävade sedan överlastad och tung genom Kairos smog som lagt sig som mögelludd över byggnadsgyttret.     Jag gick en mil längs flodvattnet söderut.     Dagen förut, då jag stt Tutankhamons mask i guld, hade jag överväldigad börjat gräva efter tillvarons själva grundelement, alltings irreducibla byggsten.

Med start i Egypten följer Ernst Brunner i sin nya bok i arkeologernas fotspår och uppsöker en rad utgrävningsplatser. Färden går vidare till Cypern, Peleponnesos och Etrurien.