De la vida d?un inútil és una bella paròdia de la clàssica novel·la de formació i, a la vegada, amb els seus incessants embolics, de les novel·les sentimentals de l?època. Representa, amb la màxima puresa, l?esperit i l?ideal romàntic de fondre en una unitat l?art i l?existència. Als principis il·lustrats de la raó i l?utilitarisme, el nostre ?inútil? hi contraposa l?espontaneïtat i la fantasia romàntiques que pertot arreu on passa alegra la vida i l?ànima de la gent. Publicada a Berlín l?any 1826, és la novel·la breu més representativa i difosa de Joseph von Eichendorff (castell de Lubowitz, 1788-Neisse 1857), i una de les creacions més belles i perdurables del romanticisme alemany. Eichendorff que, juntament amb Goethe, és el poeta alemany més musicat, es va inspirar en la poesia popular i en la bellesa i el misteri de la natura, cosa que fa que en llegir-lo ens trobem sempre en un territori incert entre somni i realitat dominat per l?encanteri.