Pohjoisruotsalaisen kylän liepeillä nuori mies törmää metsässä outoon näkyyn, kun joukko naamioihin ja taljoihin pukeutuneita miehiä suorittaa jonkinlaista rituaalia. Seuraavana päivänä metsästäjä tekee samassa metsässä kammottavan löydön: muurahaiskeosta törröttää ihmisen käsivarsi. Rikos kuohuttaa syrjäistä Slagtjärnin kylää. Kun poliisin tutkimukset eivät etene, Tukholmasta lähetetään apuun Olivia Rönning. Hän tutustuu vähitellen kylän omalaatuisiin asukkaisiin ja saa kuulla juoruja, salaisuuksia ja sokean selvänäkijän mystisiä ennustuksia. Kaikki eivät kuitenkaan ilahdu Olivian läsnäolosta. Joku kylässä yrittää parhaansa säikäyttääkseen Olivian tiehensä – mutta kuka? Kun kylästä löytyy toinenkin ruumis, Tom Stilton ja Mette Olsäter kiinnostuvat tapauksesta. Jäljet näyttäisivät johtavan tuomionsa jo istuneeseen kaksoismurhaajaan. Mutta onko sama mies todella uusien murhien takana?

CILLA ja ROLF BÖRJLIND ovat Ruotsin kokeneimpia käsikirjoittajia. He ovat työskennelleet yhdessä vuodesta 1994, ja heidät tunnetaan erityisesti Martin Beck -elokuvista, joita on tehty jo yli viisikymmentä. Varjo lankeaa on parin yhdeksäs kirja Tom Stiltonista ja Olivia Rönningistä. Kirjasarjaan perustuva Nousuvesi-sarja on tuttu myös Suomen televisiosta.