La imagen del monasterio se asocia en nuestra mente a la Edad Media.Monjes, monjas, frailes o canónigos desempeñan un papel fundamental alo largo del milenio que transcurre desde el fin de la Hispania romana hasta los Reyes Católicos, tanto en la vida religiosa o cultural como en la económica. Son un elemento articulador de la sociedad, de laaristocracia al campesinado. Este libro revisa las diferentesmanifestaciones y formas del monacato, masculino y femenino. El deseode alcanzar la perfección de la vida cristiana choca con la adaptación a la sociedad y sus exigencias, en una tensión que se plasma enescándalos y reformas. La relación con los laicos, entre la protección y el abuso, la actitud ante la enseñanza y la cultura escrita, lasdistintas formas de organizar la vida de la comunidad monástica, laoración intercesora por vivos y difuntos, o las tensiones con obisposy clérigos seculares, marcan el devenir de estos cenobios.