Jean-Jacques Rousseau (17121778) var under sin livstid en kontroversiell författare, föremål för samtidens intensiva beundran och hätska fientlighet. Flera gånger drevs han i landsflykt och kom att röra sig över stora delar av Europa, i vitt skilda samhällsklasser och miljöer. Barndomens övergivenhet satte livslånga spår, han hungrade efter bekräftelse men anade, också hos nära vänner, svek och fientlighet. Hans uppträdande ställde sig ofta i vägen för honom själv.

Med varm hand tar Åke Lundqvist läsaren med sig på en litterär vandring genom ett av 1700-talets stora författarskap. På en ömsint prosa levandegör han ett fängslande livsöde. 

Åke Lundqvist var i många år journalist på Dagens Nyheter, på dess kultursida och som ledarskribent, allmänreporter och sportjournalist. Som prisad författare har han tidigare utgivit böcker om bland annat 1920-talets europeiska idéromaner, om kiosklitteratur, om Goethe och om den hebreiska bibeln, den vi kallar Gamla testamentet.