Ce volume est le premier a reunir des contributions qui mettent l'accent sur les aspects theoriques et methodologiques de la sociolinguistique historique dans leur application specifique au domaine gallo-roman. Il propose un bilan des etudes en sociolinguistique historique et entend cerner les enjeux et les implications de cette discipline emergeante. Il allie des chapitres axes sur la theorie et des etudes de cas qui permettent d'exemplifier les fondements methodologiques de la discipline en partant d'une base documentaire particuliere ou d'un probleme specifique. Une preoccupation revient de maniere recurrente dans ce volume: celle qui pousse certains contributeurs a mener une reflexion sur leur propre demarche. En parallele, le probleme pose par les sources, leur utilisation, leur representativite et leur validite est largement traite par les contributeurs. L'interet porte a la variation diastratique et surtout a certains registres socialement devalorises constitue le troisieme leitmotiv du recueil. Enfin, l'importance du contexte socio-historique dans les analyses linguistiques est maintes fois soulignee tant par les contributions theoriques que par les etudes de cas.