Romanen kretsar kring Fabian Svanberg - den svenske ingenjören som var nära att förorsaka en mycket allvarlig kris för den svenska regeringen under krigets inledningsskede. Vem var han egentligen? Vad hade han för dold agenda? Vem tackade honom för att han vågade livet för Sverige? Vart tog han vägen? Mårten Rosén, som forskar på Krigsarkivet, hittar en förbryllande uppgift i den loggbok som fanns ombord på HMS Puke i april 1940 när jagaren under svensk flagg avseglade från Neapel. Därmed börjar en spännande resa tillbaka i tiden. I arkiven gräver Mårten Rosén fram uppgifter om ytterligare dramatiska händelser som har samband med den italienska jagaraffären. Genom sin nyfikenhet finner han, även utanför de svenska arkiven, information som gör upplösningen både spännande och oväntad.