Suurenmoista Shakespearea: poliittinen tragedia tapahtuu tasavallan ajan Roomassa. Kopea Coriolanus on nousemassa konsuliksi.

CORIOLANUS:

Oi äiti, äiti! Mitä olettekaan tehnyt?

Katsokaa, taivaat aukeavat,

jumalat kurkistavat alas ja nauravat

tätä luonnotonta kohtausta. Oi äiti, äiti, oi!

Saitte onnellisen voiton Roomalle;

mutta pojallenne, voi, uskokaa se, uskokaa,

jotain hyvin vaarallista, ellei tappavaa.

Coriolanus on tasavallan ajan Roomassa tapahtuva poliittinen tragedia. Nälkää näkevä kansa liikehtii, kun volskit lyönyt kopea Coriolanus on nousemassa konsuliksi. Plebeijien mielipide kääntyy häntä vastaan, ja hän pakenee raivostuneena volskien puolelle. Roomaan jäänyt äiti Volumnia estää poikaansa hyökkäämästä omiaan vastaan, mutta rauhan solmiminen tekee Coriolanuksesta kaksinkertaisen petturin.

Coriolanus onkin ainutkertainen näytelmä Shakespearen tuotannossa, koska siinä suhtaudutaan niin positiivisesti tavalliseen kansaan ja sen kykyyn osallistua politiikkaan, kirjoittaa tutkija Markku Peltonen esipuheessaan, joka peilaa Coriolanuksen maailmaa Shakespearen ajan Englantiin.