La caída en julio de 1714 del ""puente más bonito de todo el Perú"" y la consecuente muerte de 5 viajeros, indice a un fraile franciscano a iniciar una investigación acerca de las causas del accidente que, por caminos inesperados, le pondrá a las puertas de la muerte en la hoguera. La emocionante peripecia y la colorista reporducción del Perú de los vireyes, bajo el Imperio español, no ocultan sin embargo una aguda exposición de lo que es, esencialmente, una cuestión metafísica: la naturaleza de la voluntad divina.
Thorton Wilder, uno de los escritores más importantes e influyentes del siglo XX recibió en tres ocasiones Premio Pulitzer (en 1927 por esta obra) y un National Book Award. Entre sus obras descatan: ""Nuestro Pueblo"" (1938) y ""La piel de nuestros dientes"" (1940)""El octavo día"" y ""Los idus de marzo"". Entre sus obras que han sido llevadas al cine o al teatro, destacan: ""La casamentera""(Joseph Anthony, Shirley MacLaine y Anthony Perkins), ""The Matchmaker"" (Gene Kelly en ""Hello Dolly!"").
En abril 2003 se dió a conocer el rodaje de una nueva versión cinematográfica basada en esta novela con protagonistas como Robert de Niro, Kathy Bates ó Pilar López de Ayala. EL ESTRENO DE LA PELÍCULA ES EN NOVIEMBRE DE 2004. Hay dos versiones anteriores en 1929 por Charles Babin y en 1944 por Rowland V. Lee.