Nel 79 d.c. il Vesuvio seppellisce Pompei e Ercolano sotto una coltre di cenere e lapilli. Andrew Wallace-Hadrill ricostruisce e decodifica i nessi essenziali, l'identità, la trama di relazioni economiche, sociali, il rilievo straordinario, originale, della civiltà ercolanense: popolazione e provenienze etniche, spazi pubblici e privati, scambi tra città vesuviane e con l'universo romano... ripercorre con rigore evidenze documentarie, problematiche di scavo, di conservazione, di restauro e fruizione. Un'indagine frutto anche dell'impegno decennale del Packard Humanities Institute, nel quadro organico dell'Herculaneum Conservation Project.