Itsenäinen Suomi varttui maailman suurimman keskitysleirijärjestelmän naapurissa. Neuvosto-Karjalassa kehittyi vankileirien saaristo, joka nieli miljoonia ihmisiä, heidän joukossaan tuhansia suomalaisia. Vangitsemisen syyt vaihtelivat, sillä pakkotöihin päätyi punapakolaisia, inkerinsuomalaisia, rajaloikkareita ja kotimaastaan siepattuja suomalaisia. Leirielämä tasoitti lähtökohdat nopeasti. Tässä teoksessa äänen saavat henkiinjääneet. Suomalaiset vangit ovat kertoneet kokemuksistaan muistelmakirjoissa, joita on ilmestynyt 1920-luvulta aina 2000-luvulle asti. Niiden avulla voimme tarkentaa käsityksiämme Neuvostoliitosta - ja ehkä myös ihmisyydestä.