Teoksessa luodaan katsaus eri kirjallisuustieteellisiin tulkintoihin James Joycen novellista "Kuolleet". Teos toimii paitsi yleisempänä johdatuksena kirjallisuustieteen metodeihin myös tutkimuksena, jossa tietyn erityistapauksen kautta hahmotetaan uutta, poikkitieteellistä näkökulmaa tutkimukseen.