På väg till ett tv-framträdande om sin bok Samtycket får Vanessa Springora besked om att hennes far är död. När hon senare tömmer hans lägenhet hittar hon spår av ett dolt kärleksliv, men också äldre dokument som tyder på att hennes farfar inte varit den han utgett sig för att vara. När hon börjar nysta i gåtan – en undersökning som leder henne till franska, tjeckiska och tyska arkiv – inser hon att namnet Springora har en helt annan historia än den hon har fått höra.

"Patronym" är en häpnadsväckande självbiografisk berättelse om ett efternamn, om maskulina familjemyter och om en tystnad med långa efterverkningar.