Los probi?ticos se definen como "microorganismos vivos que cuando se administran en cantidades adecuadas confieren un efecto beneficioso a la salud del hospedador. Algunos de ellos producen y acumulan sustancias que tienen una acci?n ben?fica en el organismo. Entre estas sustancias de inter?s se encuentran los ?-glucanos. Estos se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza, especialmente en algas, hongos y levaduras, pero tambi?n est?n presentes en las plantas superiores. Los ?-glucanos, junto a otros compuestos, incluyendo algunos de naturaleza nucleot?dica, estimulan el sistema inmune a nivel celular tanto en invertebrados, como crust?ceos, como en vertebrados, tales como peces, aves y mam?feros. Lo que ofrece una oportunidad de desarrollar alimentos para animales de inter?s econ?mico basados en levaduras que produzcan y acumulen elevadas cantidades de ?-glucanos.