Itsenäisenkään Suomen kulttuuripolitiikka ei aina ole ollut varauksettoman sallivaa. Eikä kulttuuri oikeastaan ole sitä koskaan eikä missään. Yhteiskunnan rakenteet ja normit muokkaavat kulttuuria, ja kirjallisuusinstituution sisällä ovat omat sääntelijänsä ja portinvartijansa. Erkki Seväsen väitöskirja tutkii kirjallisuuden tuotannon ja välityksen yhteiskunnallista sääntelyä Suomessa 1918 - 1939. Kiistaa käytiin Jotunin Tohvelisankarin rouvasta ja Haanpään Kentästä ja kasarmista, ja vuosien 1935 ja 1936 taitteessa leimahti täysi kirjasota.
Tässä lähinnä kirjallisuussosiologiaan kuuluvassa tutkimuksessa tarkastellaan kirjallisuusinstituution osallistumista ajan arvojärjestelmien ylläpitämiseen ja sitä, miten nuo arvojärjestelmät vaikeuttivat tiettyjen kirjallisten kerrostumien asemaa.