Die Spannungen zwischen Athen und Sparta, den beiden Gro?m?chten Griechenlands im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr., f?hrten schlie?lich zum Peloponnesischen Krieg (431-404), einem Wendepunkt der griechischen Geschichte. Raimund Schulz erl?utert zun?chst die au?enpolitischen Voraussetzungen, die Athen die Herrschaft ?ber das Meer einbrachten. Er beleuchtet dabei auch die inneren Entwicklungen in den beiden Stadtstaaten. In Athen entstanden die direkte Demokratie und ihre Kultur, in Sparta kam es zur weiteren Disziplinierung von Staat und Gesellschaft. Der Peloponnesische Krieg zog in seinem Verlauf die gesamte griechische Welt in seinen Bann. Entschieden wurde er durch das Eingreifen der Perser, die den Spartanern den Aufbau einer Kriegsflotte erm?glichtenf: Athen musste kapitulieren. Doch die eigentlichen Gewinner waren die Perser, die im "K?nigsfrieden" 386 v. Chr. ihren Einfluss sicherten.