Een fantasy-avontuur met een dubbele bodem. Ooit ontdekte de eenvoudige schrijvenaar Randoer het drakenschubextract dat, gebruikt als inkt, in staat bleek de werkelijkheid te veranderen. Randoer werd een groot tovenaar en zijn geheim droeg hij over aan het gilde van schrijvenaars, die het eeuwenlang streng bewaakten. Elk handhaaft-of wijzigt-de werkelijkheid door middel van ieders eigen machtige schrijvenaarsboek. Maar op een dag komt het bericht dat de bron van het extract is uitgeput en dan breekt er een conflict uit dat het schrijvenaarsgilde in heftige beroering brengt. Zaranthe van Thyll, afgezonderd levend schrijvenaar, lid van de zeven en meester-magiër, haalt zich de woede van zijn confraters op de hals omdat hij zich zo eigenzinnig gedraagt: hij wenst Randoers gebod-grote verschrijvingen van de werkelijkheid alleen in bittere noodzaak-in stand te houden. Door listen en lagen bestookt, ziet Zaranthe zich gedwongen op zoek te gaan naar het ene magische schrijvenaarsboek dat alle andere overtreft en machteloos maakt. Er is wel haast geboden. Het gilde is nu op Zaranthes vernietiging uit en weet hoe langer hoe meer greep op zijn persoonlijke werkelijkheid te krijgen. De magische kring sluit zich... Geholpen door de heks Yaraia vecht Zaranthe terug. Hij denkt slimmer te zijn dan het gilde. Maar zullen de gebeurtenissen hem wel gelijk geven?