Vid sidan av de stora verken 2666 och De vilda detektiverna skrev Roberto Bolaño också kortromaner. Isrinken (1993) och Avlägsen stjärna (1996) kretsar båda kring gåtfulla centralgestalter; den åtrådda isprinsessan Nuria Martí, samt den poetiske Carlos Wieder, flygkonstnären som också är en blodtörstig kuppmakare. Dessa tidiga och koncentrerade verk breddar bilden av mästaren Bolaño, men knyter också an till hans återkommande frågor rörande exilen, våldet, litteraturen.