Emmett Atwater emprende un viaje en el cuál no sólo dejará su hogar,sino que también abandonará la Tierra. Él y otros nueve adolescentesson reclutados por Babel, una poderosa corporación que los conducehasta un planeta llamado EDÉN. Allí, deberán extraer una volátil yextraña sustancia de un valor incalculable, conocida como NYXIA. Larecompensa es una cifra millonaria con la que Emmett pretende cuidarde su familia el resto de su vida. Sin embargo, el dificultoso viajehasta ese planeta durará un año y durante ese tiempo, los elegidostendrán que someterse a un durísimo entrenamiento del que sólo seránescogidos ocho de ellos, y la competencia será despiadada.
Pero la nave de BABEL está llena de secretos y a medida que Emmettvaya descubriendo la verdad, se dará cuenta de que no está luchandopor la riqueza ni por la gloria, como pensaba, sino para salvar suvida.