Xan Neto, un rapaz da Moureira de Abaixo, Pontevedra, fillo dunatalieyro dun dos seis cercos reais existentes para a pesca dasardiña, soñaba con ser capitán dunha carabela coma xa o foran algúnsmembros da súa familia.
Corrían os anos 1475, 1476, 1477, anos nosque a vila pontevedresa foi tomada polas tropas portuguesas ao mandode don Pedro Álvarez de Soutomaior, Pedro Madruga, logo de terproclamado este cabaleiro a dona Xoana "A Beltranexa" como raíña deGalicia, Castela, Aragón e Portugal.
Este libro trata das aventuras e desvelos que tivo que sufrir o noso protagonista para conseguir oseu soño neses momentos tan convulsos da historia da "boa vila" aoseren cercada polas tropas dos reis Católicos comandadas poloarcebispo Fonseca e mais por Juan Arias del Río, corrixidor maior deGalicia.
Fixo Xan Neto toda a carreira do mar. Paxe ata os 17 anos, grumete máis adiante, axuda de piloto dunha gran carraca, piloto e,por fin, o ansiado título de capitán, concedido polo Concello daVila.
Viaxes a Londres con carga de viño do Ribeiro, a Flandres con salgaduras e ferramentas de ferro, volta con cargamento de sal deGuérande da Bretaña francesa, viaxes a Sevilla coa mesma carga e volta con sal e olas.
A narración móstranos a vida cotiá da Pontevedrade finais do século XV, cidade cercada e de loitas entre irmáns, emóstranos tamén a súa gran riqueza: a pesca da sardiña por medio doscercos reais que fixeron da cidade unha das vilas máis ricas e poboada da península ibérica durante máis de douscentos anos e a máis grandede Galicia.
É, xa que logo, unha novela histórica que describe unimportante anaco do noso devir como vila mariñeira.