Michele on joutunut poliittisen toimintansa vuoksi pakenemaan Italiasta Englantiin. Hänen poissaolonsa muodostuu kuiluksi, jonka ympärille niin kotiin jääneen perheen elämä kuin romaanikin järjestyvät. Äiti kirjoittaa nalkuttavia kirjeitä pojalleen, Angelica-sisko kaipaavia, entinen kumppani kertoo Michelelle kirjeessä pojan syntymästä, pojan, joka saattaa olla hänen.

Michelen sotkuja selvittämään jätetty perhe ja ystäväpiiri valittaa, surkuttelee, kiusoittelee ja suree kamppaillen urheasti yhteen liittyvien elämiensä isommista ja pienemmistä vaaroista. Samalla kirjeissä ja tarkkanäköisissä kuvauksissa muuttuvan maailman keskellä elettävästä tavallisesta arjesta piirtyy monisäikeinen kuva perhepiiristä, jossa jokainen hetki ja ihminen on erilainen riippuen siitä, kenen näkökulmasta katsotaan.

Rakas Michele on terävä ja suorapuheinen romaani ihmisistä, jotka vaikeneminen on ajanut yksinäisyyteen ja vieraannuttanut toisistaan, ja suhteista, jotka olosuhteiden muuttuessa rakentuvat entisten raunioille. Kirjan on suomentanut Elina Melander.

Natalia Ginzburg on 1900-luvun merkittävimpiä italialaiskirjailijoita. Hänen laajaan kirjalliseen tuotantoonsa kuuluu romaaneja, pienoisromaaneja, novelleja, esseitä ja näytelmiä. Kirjailijanuransa lisäksi hän toimi kustannustoimittajana ja kääntäjänä ja oli Italian parlamentin jäsen vuosina 1983–1987. Ginzburgilta on julkaistu aiemmin kaksi romaania, joista omaelämäkerrallinen Kieli jota puhuimme, jonka Aula julkaisi 2021, oli arvostelumenestys.