El caballero Huldbrand de Ringstetten llega tras atravesar un bosque mágico a una cabaña de pescadores en la que viven una pareja ya mayor con su bella y traviesa hija adoptiva, Ondina. Este encuentro desembocará en la boda entre el caballero y la bella joven. Le confesará al caballero que ella es una Ondina,hija de una deidad fluvial, que su padre la entregó a la pareja de pescadores para que contrajese matrimonio con un humano y se hiciese de un alma. Abandonan la cabaña y se enfrentan a un mundo que les es extraño, a una historia de amor desesperada.