Läntisten maiden protestanttisille kirkoille toinen maailmansota oli osoitus ihmiskunnan epäonnistumisesta ja uudistumisen tarpeesta. Kirkot olivat huolissaan paitsi miljoonien pakolaisten aineellisesta ja henkisestä selviytymisestä myös koko eurooppalaisen kristinuskon tulevaisuudesta. Samaan aikaan kun Suomi joutui valvontakomission painostuksesta kieltäytymään Yhdysvaltain tarjoamasta Marshall-avusta, maahan virtasi kirkollisten avustusjärjestöjen välityksellä miljoonien dollarien arvosta tavaraa ja rahaa. Suomen evankelis-luterilainen kirkko onnistui moninkertaistamaan lahjavarat niin kutsutuilla hyväntekeväisyyskaupoilla. Mistä oli kyse tässä järjestelmässä, joka liikkui “harmaalla alueella”, mutta jolla oli viranomaisten hyväksyntä?