Cesare Annunziata podría definirse sin demasiados miramientos como unviejo y cínico ",tocapelotas",. Con setenta y siete años, viudodesde hace cinco, y padre de dos hijos, Cesare ha decidido pasar detodo y de todos. Los pocos balances que hace de su vida están marcados por una feroz ironía, quizá por miedo a no poder seguir haciéndolos.Su existencia podría seguir su rumbo hasta su previsible y universalfinal entre vasos de vino con Marino, el viejecito neurótico de lasegunda planta, las charlas no deseadas con Eleonora, la loca de losgatos del vecindario, y fogonazos de pasión carnal con Rossana, laenfermera madura que redondea sus ingresos con atenciones de pago alos viudos del barrio. Pero un día llega a su edificio la joven yenigmática Emma, casada con un individuo siniestro con el que noparece tener nada en común. Cesare no tarda en darse cuenta de que enesa pareja hay algo que no funciona, y sin duda no se implicaría si no fuera por la silenciosa llamada de socorro que lanzan los tristesojos de Emma? Los secretos que Cesare descubre sobre su vecina, perosobre todo sobre sí mismo, conformarán la trama de esta novelaformidable, capaz de dibujar un personaje en el que conviven, enalegre contradicción, el cinismo más feroz y la más profundahumanidad.