La cultura ainu ? stata a lungo considerata come un relitto di tempi antichi: ? solo negli anni '90 dello scorso secolo che, grazie ad alcuni eventi legati alla sua promozione, tanto in Giappone quanto all'estero l'attenzione su tale realt? etnologica e sociale si ? fatta via via pi? diffusa fornendo nuove prospettive di studio e di analisi. Ciononostante, la mutata percezione nei suoi confronti ha anche sollevato problematiche che il testo analizza ed evidenzia attraverso un percorso cronologico che affronta tematiche di varia natura. Le basi essenziali su cui gli Ainu hanno intrecciato forme di auto-narrazione sempre pi? ricche e accurate via via che ci si avvicina ai giorni nostri, sono fornite perlopi? da osservatori esterni, occidentali e giapponesi, ma il risultato ? una sorta di 'risveglio identitario'.