Väitöstutkimuksessaan Jukka Leinonen pohti kylmän sodan syntyä reaalipoliittisena ilmiönä henkilöhistoriallisesta näkökulmasta. Tutkimuksen kohteena oli Yhdysvaltain ulkoministeri James F. Byrnesin toiminta toisen maailmansodan jälkeisessä suurvaltapolitiikassa. Leinonen tarkasteli Byrnesin poliittista roolia tutkimalla politiikan luonnetta ja siinä tapahtunutta muutosta reaalipolitikka-käsitteen kontekstissa. Reaalipolitiikan käsite toimi tutkimuksen tarkasteluvälineenä, eikä sille annettu mitään yleistä merkitystä. Sen sijaan Byrnesin politiikkaa tarkasteltiin useiden reaalipolitiikka-käsitteeseen liittyneiden historiallisten ajatusten ja merkitysten näkökulmista.