Ulkoasiainministeriön rekrytointijärjestelmä uudistettiin vuonna 1970. Yleisuran virkamiesten valinta keskitettiin tapahtuvaksi ministeriön kerran vuodessa järjestämältä kansainvälisten asiain valmennuskurssilta (Kavaku). "Ykköskavakun" osanottajien kesken on pidetty kollegiaalista yhteyttä ja kokoonnuttu yhteen kurssin tasavuosina. 40-vuotisjuhlaa vietettäessä syntyi ajatus koota kirja, jolla kollegat tahtovat onnitella kurssitoveriaan Pertti Torstilaa, joka päätti uransa kahdeksanvuotiseen valtiosihteerikauteen ja joka täyttää 70 vuotta helmikuussa 2016.



Kirjan rakenteessa on yhtäältä otettu huomioon Pertti Torstilan urapolku ja muiden ensimmäisen Kavakun virkamiesten kokemusmaailma, toisaalta Suomen ulkopolitiikan laaja kaari ja tematiikka. Osaltaan Pertin uran vaiheet antavat kirjalle rakenteellisen viitekehyksen.