Historiaan hävinneet vie lukijan aikamatkalle yli kahden vuosituhannen takaiselle Välimeren alueelle luonnonkatastrofien ja suurten imperiumien valtapolitiikan keskelle. Teos tarkastelee romahduksia kuudessa muinaisessa yhteiskunnassa. Antiikin tarinoista ja Raamatusta tuttujen Troijan, Israelin ja Juudan lisäksi mukana ovat Ugarit nykyisessä Syyriassa, Kinalua-Walistin Turkissa sekä Askelon ja muut filistealaiskaupungit nykyisen Israel-Palestiinan alueella.

Historiaan hävinneet tarjoaa uusia näkökulmia näiden yhteiskuntien tuhoihin ja osoittaa, millaiset piirteet niitä yhdistävät. Muinaisten yhteiskuntien kohtalot murrosten keskellä voivat toimia peilinä, johon katsomalla opimme jotain myös omasta ajastamme sekä siitä, miksi ja miten yhteiskunnat romahtavat.