Säädökset ovat muuttuneet, ja komisariona eläkkeelle jäänyt John Rebus on palannut riviin rikosylikonstaapelin vakanssilla. Kolmen vuosikymmenen takaista juttua aletaan jälleen tutkia, ja komisario Malcolm Foxilla on vankka epäilys, että Rebusin pussissa ei ole pelkkiä puhtaita jauhoja. Rebusin taannoiset kollegat kutsuivat itseään ”Pyhiksi” ja vannoivat keskinäistä lojaaliutta jonkinlaisen ”varjoraamatun” nimissä. Mutta menneisyyden pahat teot eivät pysy salassa iäti, ja Rebus joutuu kohtaamaan menneisyytensä ja vanhat toverinsa ja nykyajassa Foxin.