Teollisuusmaiden G8-ryhmän johtajat kokoontuvat Skotlannissa, ja mielenosoitukset ja yhteenotot koettelevat poliisivoimia. Juhlaillallisten jälkeen Edinburghin linnan muureilta putoaa kansanedustaja, ja kuolema vaikuttaa itsemurhalta. Tapaus kiinnostaa komisario John Rebusia enemmän kuin esimiehet soisivat.

Samaan aikaan oudot löydöt johdattavat ylikonstaapeli Siobhan Clarken ja Rebusin sarjamurhaajan jäljille, eikä poliisijohto haluaisi juuri nyt sellaista julkisuutta. Lontoosta mielenosoituksiin tulleiden 60-lukulaisten vanhempiensa kautta Clarke kokee myös huippukokouksen nurjan puolen.

Rikokset on selvitettävä kaikesta huolimatta, ja Rebus ja Clarke saavat apua tutulta toimittajalta – ja jopa gangsteripomo Caffertylta. Vai onko se apua sittenkään?