Kirja käy läpi keskiajan Euroopan historian päälinjat myöhäisantiikista uuden ajan alkuun. Aikakausi oli Euroopan kehittymisen kannalta ratkaiseva. Nykyiset valtiot ja kansakunnat saivat muotonsa sekä yleiseurooppalainen kulttuuri syntyi antiikin sivistyksen ja kristinuskon pohjalta. Ajatus yhtenäisestä, monien kansojen Euroopasta sai alkunsa.

Vaikka Suomessa on oltu kiinnostuneita keskiajasta, kattavaa kuvausta keskiajan Euroopasta ei ole kirjoitettu. Niinpä aikakaudesta innostuneet tutkijat ovat keränneet tietonsa lukemattomista eri teoksista. Teos soveltuu yliopistolliseksi oppikirjaksi ja maanosamme historiasta kiinnostuneille lukijoille.