Nach seiner Entlassung aus dem Zuchthaus gibt der gel?uterte ehemalige Magistratsschreiber Lorenz Lubota, der in kriminelle Machenschaften geraten war, seine Geschichte wieder: wie seine obsessive Liebe zu der 13-j?hrigen Veronika Harlan ihn dazu angetrieben hatte, sich eine Karriere als erfolgreicher Dichter zu ertr?umen. Unterst?tzt von seiner zwielichtigen Tante Helene Schwabe und deren Liebhaber Wigottschinski gr?ndete er eine Scheinfirma gegr?ndet, die jedoch scheiterte. Als die Tante misstrauisch wurde, plante Wigottschinski einen Raub, der in Mord endete.
Wie auch in anderen Romanen und Erz?hlungen verarbeitete Hauptmann in dem zwischen 1915 und 1921 verfassten und 1922 ver?ffentlichten Roman eigene Erlebnisse: das Breslauer Nachtleben w?hrend seiner dortigen Studienjahre und seine Erfahrungen mit Frauen. Im Erscheinungsjahr von Phantom kam ein auf dem Roman basierender gleichnamiger Stummfilm von Friedrich Wilhelm Murnau in die Kinos.