Hannah Arendt etsii Vita activassa (1958) filosofista tarkastelutapaa, joka tekisi oikeutta ihmiselämän erikoislaadulle. Hän ottaa etäisyyttä Platonista lähtevään ajatteluun, jossa filosofia eristäytyy omaan rauhaansa ja väheksyy ihmisten toimintaa, vita activaa. Antiikin maailma esikuvanaan Arendt nostaa keskeiseksi toiminnan alueeksi politiikan.

Hänelle politiikka muodostaa julkisen areenan, jolla inhimillinen moninaisuus tulee esiin ja jalostuu vapaaksi toiminnaksi. Teos on intohimoinen poliittisen yhteisön ja elämäntavan puolustus suhteessa
sen autonomiaa uhkaavaan sosiaaliseen alueeseen ja sen ongelmiin. Tämä runsaasti keskustelua herättänyt puheenvuoro on Arendtin klassikoksi kohonnut filosofinen pääteos.

Hannah Arendt (1906-1975) oli saksalaissyntyinen politiikan teoreetikko. Vuonna 1933 hän pakeni Saksasta Ranskaan ja vuonna 1941 Yhdysvaltoihin, missä hän toimi myöhemmin professorina.

Hänen muita keskeisiä teoksiaan on Totalitarismin synty (1951, suomeksi 2013).