Sebastian Gripenbergin elämäkerta raottaa väliverhoa 1880- ja 1890-lukujen arkkitehtuurin kulisseihin. Se kertoo ajan poliittisista ja sosiaalisista intohimoista, rakkaudesta suomenkieliseen kulttuuriin ja kaipuusta länsimaiseen elämäntasoon.

Suomenkielisen kulttuuri- ja yhteiskuntaelämän alkutaival oli yhtä taistelua olemassaolosta. Sebastian Gripenberg osallistui siihen sekä arkkitehtina, poliitikkona että talousmiehenä. Rahvaan aseman parantamisen nimissä luotiin uutta suurpääomaa, korkeakulttuuria ja hyvä veli - verkostoja, joiden varaan suomalaista Suomea on rakennettu koko 1900-luvun ajan.

Kirja kertoo Gripenbergin suhteista fennomaanipiireihin, suomalaisen tyylin alkuvaiheista ja hänen työstään rakennushallinon pääjohtajana. Uusrenessanssiajan arkkitehtuurimme avautuu Gripenbergin kautta mielenkiintoisena kulttuurihistoriallisena projektina.