L'ictus ? un'insorgenza acuta di disfunzione neurologica dovuta ad un'anomalia nella funzione cerebrale con conseguenti segni e sintomi che corrispondono al coinvolgimento di aree focali del cervello. Il termine accidente cerebrovascolare (CVA) ? usato in modo intercambiabile con l'ictus per riferirsi alle condizioni cerebrovascolari che accompagnano le lesioni ischemiche o emorragiche. Clinicamente, ? possibile una variet? di deficit, compresi i cambiamenti nel livello di coscienza e le menomazioni delle funzioni sensoriali, motorie, cognitive, percettive e del linguaggio.Per essere classificati come ictus, i deficit neurologici focali devono persistere per almeno 24 ore. I deficit motori nell'ictus sono caratterizzati da paralisi (emiplegica) o debolezza (emiparesi), tipicamente sul lato del corpo opposto al sito della lesione. Il termine emiplegico ? spesso usato genericamente per riferirsi all'ampia variet? di problemi che derivano dall'ictus.