Mit einer Reisetasche und einem neugierigen Papagei kommt der junge Student Laurentius Hylas Ende des 17. Jahrhunderts im winterlichen Estland an. Auf der Flucht vor einer d?steren Vergangenheit und dem Verdacht der Ketzerei macht er sich auf den Weg nach Tartu, der "Stadt der Musen". Tartu ist zu dieser Zeit eine kleine Stadt, am Rande des damaligen K?nigreichs Schweden, die eine grossartige Universit?t hat und in der bereits die revolution?ren Ideen von Newton und Descartes kursieren. In diesem wissenschaftlichen und philosophischen Umfeld, das in der Zukunft zum Zeitalter der Aufkl?rung f?hren sollte, sucht Laurentius wie besessen nach einem Heilmittel f?r die Krankheit, die ihn qu?lt und die seine Zeitgenossen Melancholie nennen, eine Depression. Doch je mehr er sich mit Fragen besch?ftigt, die er nicht beantworten kann - Woher kommt die Seele? Welche Beziehung besteht zwischen ihr und dem K?rper? - desto mehr wird er von der Welt des Aberglaubens und der Heilmittel der Bauern auf dem Land angezogen. Eine Welt, die er schon als Kind kannte, als er an Hexenjagden teilnahm, und die ihn in Tr?umen und Visionen heimsucht. Und eine Welt, die er f?rchtet und die sich mit der Realit?t zu vermischen beginnt.

Friedenthal taucht tief ins Mittelalter ein, um von der Entstehung eines neuen Zeitalters der Vernunft zu erz?hlen. Eine Zeit, in der sich die moderne Medizin ihren Weg durch ?ngste und den alten Glauben an die Alchemie bahnt. Der dunkle Norden von der strahlenden Antike tr?umt und von der Harmonie einer Welt, die vielleicht durch eine Sehnsucht nach Licht, Gold und Honig heilen kann.