En el transcurso del siglo XXI, la humanidad tendr? que enfrentar una serie extraordinaria de retos. Seg?n se estima, en los pr?ximos 30 a?os, dos mil millones de personas m?s depender?n de la agricultura para su subsistencia mientras los recursos naturales son cada vez m?s fr?giles. A fin de enfrentar estos retos, ser? necesario disponer de nuevos conocimientos derivados del avance cient?fico. La biotecnolog?a puede acelerar los programas convencionales de propagaci?n masiva de plantas y de mejoramiento gen?tico y dar soluciones cuando los m?todos convencionales fallan. Dentro de las v?as de propagaci?n in vitro de plantas, la embriog?nesis som?tica ofrece posibilidades de obtener vol?menes de producci?n superiores en un menor per?odo de tiempo y a un costo m?s bajo, lo cual la convierte en un m?todo potencialmente m?s eficiente que la regeneraci?n v?a organog?nesis.