Julen 1858. Snön faller över Gamla stans kullerstensgränder, Stortorget doftar av vörtbröd och hela Stockholm förbereder sig för högtiden. Men mitt i allt det vackra kämpar bagardottern Sara för att rädda sitt bageri och sin framtid.

När konstnärinnan Aurora flyttar in några portar bort, efter att ha lämnat ett ovälkommet frieri bakom sig, förändras något. Aurora söker liksom Sara frihet att följa sin passion och en oväntad vänskap uppstår. Snart får de sällskap av journalisten Victor som måste ta beslut om han ska våga utmana sin karriär i jakten på sanningen, eller fortsätta på den trygga bana han påbörjat. 

När ljusen tänds är en roman om mod, drömmar och vänskap som uppstår där man minst anar det. Och hur ett litet ljus av hopp kan förändra allt, bara vi låter det brinna.