Mitä on arjen kaunis? Millaista on tiheä lukeminen? Mikä on fantasiassa totta? Onko tyhjällä merkityksiä? Entä kuinka eläimet Suomen historian kirjoittaisivat?

Kirjavia sanoja on aiheiltaan herkullisen laaja esseekokoelma, joka antaa vastauksia näihin ja moniin muihin yllättäviin kysymyksiin. Kokoelman aiemmin julkaisemattomat esseet perustuvat Joensuun kirjallisuustapahtumassa vuosina 2000–2024 pidettyihin esitelmiin. Esseiden kirjoittajat ovat tunnettuja ja palkittuja suomalaisia kirjailijoita, tutkijoita ja kulttuurialan vaikuttajia. Kirjoituksissaan he tarttuvat tieteen ja taiteen erityisiin tapoihin kuvata todellisuutta ja ottaa kantaa yhteiskunnallisiin ilmiöihin.

Kokoelman tavoitteena on luovien alojen vuoropuhelu ja yllättävien yhteyksien löytäminen. Samalla se juhlistaa Joensuun kirjallisuustapahtuman 25-vuotista historiaa. Runsaasti kuvitettu teos on suunnattu kaikille kirjallisuudesta ja kulttuurista kiinnostuneille.

Esseiden kirjoittajia ovat mm. Leena Krohn, Anni Kytömäki, Maarit Verronen, Hanneriina Moisseinen, Tommi Liimatta, Olli Jalonen, Tuula-Liina Varis, Leena Lehtolainen, Helmi Järviluoma, Pauliina Kainulainen, Seppo Knuuttila, Yrjö Sepänmaa, Touko Siltala ja Johanna Sinisalo.