Desde mediados del siglo XVI, la Corona espanola intento obtener una informacion uniforme y organizada sobre los territorios de Ultramar a traves del sistema de cuestionarios. La respuesta de las autoridades indianas fue amplia y fecunda y constituye un interesante corpus documental conocido como Relaciones Geograficas. La riqueza de datos sobre el habla cotidiana se manifiesta en las respuestas a los items del informe, al tiempo que se inserta en una estructura organizada y precisa de tipo administrativo.
Este estudio hace una contextualizacion del genero documental utilizado y una descripcion de sus caracteristicas linguisticas y discursivas. Las Relaciones evidencian las tendencias del lexico americano en el momento historico en que se inicia un proceso de reflexion sobre la lengua del imperio. Se analiza de forma detallada la lengua y el lexico de esta documentacion, ofreciendo preferencias de su uso y vitalidad, tanto en el ambito americano como en el espanol general.