Bergisches Land, um 1900. Nach Jahren in der Ferne kehrt Clara in ihre Heimat zurück. Die junge Sängerin kommt auf Einladung von Maria Zanders, die seit dem frühen Tod ihres Mannes die Papierfabrik der Familie führt und sich daneben als kunstsinnige Mäzenin beweist. Sie war diejenige, die einst Claras Talent im Werkschor entdeckte und ihr damit die Tür zu einer Welt öffnete, die dem Arbeiterkind sonst verschlossen geblieben wäre. Als die Weihe des Altenberger Doms bevorsteht, dessen Restaurierung Maria tatkräftig unterstützt hat, wird die engagierte Unternehmerin mehr denn je zur zentralen Kraft - nicht zuletzt für Clara, die mit Klassenunterschieden und der Frage nach Zugehörigkeit ringt ...