Kriminalgeschichte und Milieustudie: Im Mittelpunkt der Novelle steht die Lebensgeschichte des aus ?rmlichen Verh?ltnissen stammenden Au?enseiters Friedrich Mergel, dem es nicht gelingt, in der von Annette von Droste-H?lshoff sorgf?ltig portr?tierten westf?lischen Dorfgesellschaft mit ihren sozialen und regionalen Eigenheiten einen angemessenen Platz zu finden, sondern zum M?rder wird.